Par Max Daunner
La Bible parle souvent de l'église dans un sens universel pour décrire sa présence dans le monde en tant qu'organisme (Matthieu 16-18;Éphésiens3:10; 5:23) l'église universelle se compose de tous les sauvés: ceux qui sont en Christ, qui le servent, l'adorent et vivent selon la Dieu contenue dans le Nouveau Testament.
possédant plus d'une tête!
C - L'ÉVIDENCE HISTORIQUE.
Quoique l'évidence biblique soit décisive pour trancher la question, il est néanmoins intéressant de faire intervenir certains témoignages historiques.
Parconséquent,la transmission de pouvoirs miraculeux cessa avec la mort du dernierapôtre. L'apôtre Paul avait d'ailleurs annoncé que les diversesmanifestations miraculeuses devaient cesser (I Corinthiens13:8-10).Notons en outre qu'elles ne sont plus nécessaires de nos jours car lesapôtres en rédigeant leur message sacré, nous ont transmis toutes lesdonnées de la foi et cela "une fois pour toutes"(Jude 3; Hébreux 2:4;II Timothée 3:16-17).Les apôtres du Christ, les prophètes et ceux quiavaient le don des miracles ont rempli leur mission. Il n'y a donc plusde place pour denouveaux apôtres, de nouveaux prophètes ou des donsmiraculeux.
Justin (martyr vers 165) dans son "Dialogueavec Tryphon",écrit: "la pierre sur laquelle notre Seigneur a promisd'édifier son Eglise c'est la confession de foi de Pierre".
Le célèbre Chrysostome de Constantinople (347 à 407) déclare dans sa 55e"Homélie sur saint Matthieu": "Sur ce roc, c'est-à-dire sur la foi de sa confession: "Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant". De même, Hilairede Poitiers, qui mourut en 367, écrit: "Le rocher est le roc béni etunique de la foi confessée par la bouche de Pierre." (2e livre sur laTrinité).
En Orient, le grand théologien Origène (182-251) fait cette remarque: "Si vous imaginez que toute l'Eglise a été fondée sur ce Pierre, que faites-vous de Jean et de chacun des apôtres?"
Et même Augustin (354-430), une des plus grandes figures de l'histoire del'Eglise, paraphrase comme suit les paroles de Jésus en Matthieu: "Tu es Pierre et sur cette pierre - que tu as confessée, sur cette pierre que tu as reconnue en disant: Tu es le Christ, le fils du Dieu vivant"-je bâtirai mon Eglise. Je te bâtirai sur moi et non moi sur toi. Car les hommes qui ont voulu bâtir sur d'autres hommes ont dit: "… je suis de PAUL! Et moi, d'APOLLOS! et moi, de CÉPHAS!" c'est-à-dire dePierre(I Corinthiens 1:12). Quant à ceux qui n'ont pas voulu être fondés sur Pierre, mais sur la pierre, ils ont dit: "Moi, je suis de Christ!" que Pierre puisse être fondé sur la pierre et non la pierre sur PIERRE.
Nous pouvons ainsi constater que le texte biblique aussi bien que l'évidence historique déclarent que le Christ est la seule tête de l'Église.Mais comment son autorité s'exerce-t-elle?
B - EXAMEN DES ÉCRITURES
Notons tout d'abord que Jésus n'a pas dit: "sur toi Pierre - nom propre - je bâtirai", mais a dit: "sur cette pierre - nom commun". Dans la langue originale (le grec) deux mots sont ici à considérer: PETROS, nom masculin, qui signifie un "quartier de roche" ou un "éclat de roche" et d'ou est dérivé le nom de l'apôtre, et PETRA, nom féminin, qui est le mot classique pour désigner la totalité de la roche ou du roc. Or, Jésus parle du "roc" sur lequel il bâtira son Eglise. Ce n'est pas sur PETROS qu'il a l'intention de bâtir l'Église, mais sur PETRA qui est plus solide et plus substantielle. Mais alors que désigne PETRA?
Le contexte de Matthieu 16:13-18 a pour sujet la véritable identité de Jésus. Il demande: "Qui dit-on que je suis? […] Qui dites vous que jesuis?"Pierre déclare formellement: "Tu es le Christ le Fils du Dieu vivant."De toute évidence, c'est la proclamation de cette vérité, qui constitue la PETRA; la roche sur laquelle Jésus bâtirait son Eglise. Pierre lui-même ne montre-t-il pasque c'est bien dans ce sens qu'il a compris les paroles de Jésus lorsqu'il explique plus tard que Jésus est "la pierre […] qui est devenue la principale de l'angle" (Actes 4:11; I Pierre 2:6,8). Paul confirme cette vérité lors qu'il écrit que "l'homme ne peut poser un autre fondement que celui qui a déjà été posé, savoir Jésus-Christ"(IICorinthiens 3:11).
La charge apostolique était unique. Il est significatif que les apôtres ne se soient pas soucié d'avoir des successeurs. Le cas de Judas, remplacé par Matthias, est purement exceptionnel, car il s'agissait,dans ce cas particulier, d'accomplir les Écritures (Actes 1:20; Psaumes 69:25)
II - LES APÔTRES ET PROPHÈTES DE L'EGLISE
Christ exerce son autorité dans l'Eglise par l'intermédiaire des hommes inspirés que sont les apôtres et les prophètes. Ils occupent la plus haute charge dans l'Eglise (I Corinthiens 12:28); Éphésiens 4:11).Enfait, l'Église également désignée par l'expression "la maison"ou"famille de Dieu", est édifiée "sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire"(Éphésiens2:19-20). Pour leur permettre de révéler au monde la volonté du Christ et ainsi fonder l'Eglise (Éphésiens 4:11-15), Dieu accorda àces hommes le don de l'inspiration ainsi que des pouvoirs miraculeux. Les miracles qu'ils faisaient avaient pour but de confirmer l'originedivine de leur message (Marc 16:20; Actes 1:8; Hébreux 2:4). Les prophètes pouvaient révéler la volonté de Dieu par inspiration (IIPierre 1:20,21), mais seuls les apôtres étaient en mesure de transmettre des dons miraculeux à d'autres hommes (Actes 8:18; II Timothée 1:16; Romains 1:11). L'évangéliste Philippe exerça en Samarie le don des miracles qu'il tenait des apôtres mais il fallut la présence de ces derniers pour transmettre aux convertis de Philippe des dons miraculeux (Actes 8:5-18)
III - L'ORGANISATION DE L'EGLISE LOCALE.
L'Eglise universelle est subdivisée en de nombreuses congrégations, assemblées ou Églises locales. C'est aux différentes assemblées locales auxquelles Paul faisait allusion lorsqu'il écrivait: "Toutes les Eglises de Christ vous saluent."(Romains 16:16). Dans sa lettre aux chrétiens de la ville de Corinthe, il les appelle "l'Eglise de Dieu" (I Corinthiens1:2).
D'autrepart,si les hommes instaurent un gouvernement central, détenant sur terre le pouvoir suprême sur toutes assemblées, qu'adviendra-t-il de toutes les assemblées si le quartier général venait lui-même à se corrompre? La tête étant malade, le corps entier en serait affecté.
Ainsi, nous voyons que Dieu a voulu que l'Eglise soit protégé et a accordé à chaque assemblée autonomie et indépendance.
Au sein del'assemblée locale il existe une organisation qui est également voulue par Dieu. Elle se compose d'anciens (ou évêques), de diacres, d'évangélistes, d'instructeurs et naturellement desmembres. Examinons séparément chacune de ces fonctions.
A - LES ANCIENS DE L'EGLISE(OU ÉVÊQUES)
À l'origine, chaque assemblée locale choisissait ses propres" directeurs". Ces hommes étaient indifféremment appelés "anciens"(Actes14:23), ou "évêques" (Philippiens 1:1), ou "pasteurs" (Éphésiens4:11).C'est ainsi que l'apôtre Paul réunit un jour les anciens de l'Eglised'Éphèse et leur rappela qu'en tant "qu'évêques" ils devaient paître l'Eglise comme des pasteurs (Actes 20:17,28); voir aussi Tite1:5-7 etII Pierre 5:1-4). Le mot "ancien" suggère l'âge et la maturité nécessaires pour assumer une telle responsabilité (I Timothée 3:6).
Le mot "évêque" signifie littéralement surveillant. Les évêques ne doivent pas dominer avec un esprit autoritaire mais veiller à être les "modèles du troupeau" (I Timothée 3:5; I Pierre 5:2-3).
Enfin le terme "pasteur" synonyme de "berger" décrit bien la fonction de ceux qui ont la responsabilité de conduire l'Eglise dans des pâturages de Vérité, à l'écart des dangers et des erreurs (Actes 20:28-31; IPierre5:1-2).Ainsi, comme un homme peut être à la fois un père, un mari et un fils, les mots "anciens", "évêques" et "pasteur" désignent les différents aspects d'une même fonction.
Pour aspirer à cette charge, (Lire soigneusement I Timothée 3:2-7; Tite1:6-9). Chaque ancien doit être un homme d'une grande maturité spirituelle etayant une conduite irréprochable; il doit pouvoir enseigner. Un ancien doit être marié (I Timothée 3:1-3): "qu'il dirige bien sa propre maison et qu'il tienne ses enfants dans la soumission,avec une parfaite dignité. Car si quelqu'un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Eglise de Dieu?" (ITimothée 3:4-5).
La Bible nous indique qu'il y avait plusieurs anciens (ou évêques) dans chaque assemblée locale (Actes 14:23;20:17; Tite 1:5; Philippiens 1:1). La Bible ne mentionne jamais un seul évêque qui serait responsable de plusieurs Eglises mais toujours plusieurs évêques qui sont responsables d'une seule assemblée.
L'autorité des évêques ne s'exerçait pas en dehors de l'assemblée locale où ils avaient été nommés (I Pierre 5:2). Il n'existait donc pas de hiérarchie parmi les évêques des différentes Eglises. Lorsque la Bible parle du "souverain pasteur" c'est au Christ qu'elle fait allusion (IPierre5:4).
B - LES DIACRES DE L'EGLISE
Ils travaillent sous l'autorité des anciens. Eux aussi doivent posséder certaines qualifications précises (I Timothée 3:8-13). Le mot"diacre"signifie serviteur. Ces hommes s'acquittent de certaines fonctions dans l'Eglise, comme celle qui est stipulée en Actes 6:1-6).
Il ne fait aucun doute que dans les premiers temps de l'Eglise, il y avait aussi plusieurs diacres dans chaque assemblée. Cela ressort claire ment d'une salutations de l'apôtre Paul qu'il adressa "à tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes, aux évêques et aux diacres"(Philippiens 1:1).
C. LES ÉVANGÉLISTES.
Étymologiquement un évangéliste est un "proclamateur de la bonne nouvelle". Les évangélistes annoncent l'Évangile de Jésus-Christ. C'est leur vocation(II Timothée4:2-5). L'usage populaire les désigne comme des pasteurs.
Bibliquement parlant, nous l'avons déjà vu, un pasteur est un ancien. Ce n'est pas nécessairement un évangélistes (I Timothée 5:22; II Timothée2:15-16;2:22-26; 3:14-17).
D - LES ENSEIGNANTS (DOCTEURS)
C'estle dernier ministère mentionné par Paul en Éphésiens 4:11. Quoiqueleurs qualifications précises ne soient pas stipulées avec précisiondans les écritures, il y est clairement indiqué qu'un docteur doit posséder une connaissance profonde des Écritures, alliée à un caractère éprouvé(Jacques 3:1,13; Hébreux 5:12).
